Гаэль Монфис: Он не сдастся без боя

Если вы представляли себе прощание Гаэля Монфиса как сентиментальное мероприятие с вежливыми аплодисментами и слезными речами комментаторов, которым больше нечего сказать, значит, вы были невнимательны. Вы не наблюдали за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не приемлет тихих прощаний. Он никогда не собирался мириться с условиями, которые обычно навязывает этот вид спорта стареющим игрокам: знай свое место, проиграй кому-то вдвое моложе, произнеси достойную речь и исчезни.

В воскресенье в Монте-Карло, занимая 203-е место в мире и выступая по wildcard, он отыгрался со счета 0:1 по сетам, чтобы победить 32-ю ракетку мира Таллона Грикспора. Таким образом, он стал старейшим победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и довел число своих побед на турнирах ATP Masters 1000 до 145, что является рекордом среди всех французских игроков в истории. Это было заявление, прозвучавшее на полную громкость под средиземноморским солнцем, и именно так Монфис всегда все делает.

Миф о шоумене, затмивший бойца

Вот что несправедливо произошло с Гаэлем Монфисом на протяжении его карьеры. Он стал настолько ассоциироваться с развлекательной стороной спорта — эффектными падениями за мячом, ударами между ног, послематчевыми танцами, — что значительная часть теннисного сообщества решила, будто его главное достоинство — это зрелищность, а результаты второстепенны. Его выставляли как игрока, который мог бы стать великим, но предпочел быть просто зрелищным. Это было поверхностное прочтение по-настоящему сложной карьеры, упускающее большую часть того, что на самом деле делало его выдающимся.

Он дважды доходил до полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на Открытом чемпионате США в 2016 году. Он также участвовал в трех финалах Masters 1000: в Париже в помещении в 2009 и 2010 годах, и в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерный максимум — шестое место в мировом рейтинге. Он завоевал 13 титулов на уровне ATP за свою профессиональную карьеру, начавшуюся в 2004 году, охватывающую более двух десятилетий спорта, который одновременно был домом для Федерера, Надаля и Джоковича.

Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти три великих игрока находились на пике своих возможностей. Монфис не только выжил в эту эпоху, но и преуспел в ней, достигая поздних стадий Шлемов, и возвращался после травм, которые несколько раз завершили бы карьеру большинства, чтобы продолжать бороться.

Шоуменство не было заменой теннису. Это было проявлением того же атлетического интеллекта, который обеспечивал его игру. Эффектные падения за мячом не были цирковыми трюками. Они были результатом работы тела, которое двигалось со скоростями и под такими углами, какие редко встречались в этом спорте, и использовались для выигрыша очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.

Монфис описывает взаимосвязь между своей эмоциональной выразительностью и игрой на корте как простую: это радость, и эта радость позволяет его творчеству проявляться. Игроков, которые выступают для публики, часто считают недостаточно серьезными по отношению к теннису. В случае Монфиса, выступление и соревнование всегда были одним и тем же.

Все еще здесь, все еще на корте, все еще борется

В январе 2024 года Монфис стал старейшим игроком в истории, завоевавшим титул ATP Tour, взяв свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 38 лет и 132 дней, побив рекорд Роджера Федерера. Один этот результат должен был бы переформатировать разговор о том, чем он занимается в свои последние годы в туре.

Он последний из «французских мушкетеров», кто еще не завершил карьеру, вслед за Цонгой, Гаске и Симоном. Долгие годы это поколение несло на себе французский теннис, что было непросто, и их карьеры это доказали. Сложные карьеры, полные ярких индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нес это дольше всех и, возможно, легче всех, потому что, казалось, понимал, лучше, чем почти любой из его современников, что спортом нужно наслаждаться. Он играл с радостью, которую его результаты, возможно, не всегда оправдывали, но его наследие — абсолютно точно.

Монте-Карло и следующий круг

Воскресная победа над Грикспором стала тринадцатым появлением Монфиса на турнире в Монте-Карло, в котором он участвует с 2005 года и где он дошел до финала в 2016 году. Он проиграл первый сет на тай-брейке, но во втором и третьем сетах вышел на корт с полной уверенностью и завершил матч со счетом 6-1, 6-4 против игрока, занимающего на 170 позиций выше него в текущем рейтинге.

Теперь ему предстоит встретиться с Александром Бубликом во втором круге, что почти идеально, потому что Бублик, пожалуй, является ближайшим эквивалентом нынешнего поколения тому, что представлял Монфис на своем пике. Два шоумена, разные эпохи, одна сцена. Шоу гарантировано, и эта фраза никогда не была более буквальной.

Монфис заявил, что хочет играть каждый матч как последний. Если воскресная игра в Монте-Карло является образцом того, как это выглядит, то тур ожидает еще несколько месяцев, когда почти сорокалетний француз будет вести продолжительный спор с концепцией «грациозного заката». Ему есть еще что показать. Он это знает. Корт в Монте-Карло это знал вчера. Любой, кто думал, что этот прощальный тур будет тихим, просто не наблюдал за этим человеком достаточно внимательно.